Com a morte do pai, em janeiro de 1936, seu irmão assume o trono com o nome de rei Eduardo VIII. No dia seguinte, Eduardo aparece com sua amante, a Sra. Wallis Simpson, na sacada do Palácio de St. James para cumprimentar a multidão que ali se aglomerava, quebrando um dos protocolos da proclamação de sua ascensão. Ele já havia sido avisado pelo primeiro-ministro, Stanley Baldwin, que não poderia permanecer como rei e se casar com uma mulher divorciada de dois ex-maridos vivos, já que, como rei, ele assumia também a Chefia da Igreja Anglicana. Além do mais, corriam boatos de que a Sra. Simpson recebia diariamente 17 cravos que lhe eram enviados pelo embaixador de Hitler, Von Ribbentrop.

Não querendo abandonar os seus planos de casamento, em dezembro do mesmo ano, Eduardo decide abdicar de seu reinado em favor de seu irmão Albert, uma posição que este jamais pensou em assumir, mas que se vê obrigado a fazê-lo sob o título de Rei Jorge VI.

Os preparativos para a cerimônia de coroação são iniciados na Abadia de Westminster. O Arcebispo não vê com bons olhos a presença de Lionel entre os convidados, mas Albert insiste não só na presença dele, mas também que lhe seja reservado um lugar próximo ao de sua família. Assim, o terapeuta passa a ensaiar com ele os diversos passos que terá de dar, bem como, as palavras que terá que usar durante seu juramento. Pouco depois, sempre contando com a ajuda de Lionel, o agora Rei Jorge VI faz um discurso para todo o seu povo, declarando que o Reino Unido se acha em guerra contra a Alemanha de Hitler.

Lionel permaneceu ao seu lado em todos os seus discursos pronunciados durante a 2ª Guerra Mundial e, através de suas transmissões, o Rei Jorge VI tornou-se um símbolo da resistência nacional.