CONTEXTO HISTÓRICO
 

O populismo define-se como fenômeno político e ideológico de certos movimentos de libertação nacional que prometiam emancipar o povo sem recorrer à luta de classes. Foi consideravelmente relevante na América Latina a partir dos anos 30, assumindo uma postura anti-imperialista e moderadamente anti-capitalista. Minimizando a luta de classes, contribuiu para esvaziar as autênticas lideranças operárias, manipulando o movimento sindical. Estabeleceu uma certa aliança das classes médias urbanas com os operários e com os camponeses, articulando ainda setores do empresariado e das Forças Armadas. Submetendo o processo de mudanças ao controle do Estado, o populismo manteve o status quo, garantindo os privilégios das elites ao mesmo tempo em que alimentava esperanças para massa de trabalhadores iludidos com a retórica nacionalista e salvacionista e modernizadora de seus líderes. Em determinadas circunstâncias o populismo acaba convivendo com estruturas políticas mais liberais, porém o mais comum é que o comando do Estado seja exercido por uma liderança carismática e conservadora levada ao poder através de golpes.

Na América Latina encontramos várias lideranças populistas, destacando-se principalmente Perón na Argentina, Getúlio Vargas no Brasil e Lázaro Cárdenas no México. Contudo o modelo mais clássico foi o peronismo, ou justicialismo, representado pelo coronel Juan Domingo Perón, que antes de assumir como presidente, ocupou os cargos de Subsecretário de Guerra e Ministro do Trabalho na década de 40. Em 1944 foi ainda vice-presidente do governo provisório do general Edelmiro J. Farrel, sendo posteriormente obrigado a renunciar e acabando preso após julgamento. Libertado após um movimento popular concorreu às eleições presidenciais, vencendo-as com 55% dos votos.